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青光眼常被認為是老年人的疾病,以為要上了年
紀才會得,然而這些年來台灣近視人口大幅度的增加,國內學生不但近視年齡早、度數深,超過1000度的人比比皆是,同時醫師也發現青光眼有年輕化趨勢,因此許多眼科醫師懷疑青光眼與高度近視可能有所關聯。
臨床上近視度數高於600度時便可稱為高度近視,高度近視是一種眼球退化的疾病。就像人體隨著年齡老化會出現許多疾病,同樣的,近視度數越高,眼球退化的速度也就越快。我們的眼球是個偏橢圓形的球體形狀,正常的眼球前後直徑在22~23毫米之間,近視每增加100度時,眼軸長度會增長0.37毫米,所以隨著近視度數的不斷增加,眼軸長度會不正常的拉長,但因為視網膜的面積是固定的,所以高度近視者的視網膜不但會越來越薄而且血流供應不足,因而造成許多病變如青光眼、視網膜剝離的發生。有許多外國學者認為,高度近視與青光眼有密切關係,認為高度近視是誘發青光眼的成因之一。而在台灣,高中學生近視比率達78%,到了大學更是高達85%以上。
這樣說來,台灣應該有全世界最高比率的青光眼人口,可是根據青光眼的篩選結果和臨床印象,似乎青光眼人口比率並沒有那麼高,那麼高度近視到底是不是一個誘發青光眼的危險因素呢?
今年年初在巴西的聖保羅舉行的世界眼科大會,學者們對於近視會不會有可能造成眼壓升高提出了質疑。依據澳洲藍山流行病學的研究,低度數近視患者中有4.2%青光眼,高度近視患者中有4.4%青光眼,因此他們推論青光眼與近視度數高低應該沒有絕對關係。但是日本學者則持不同的意見,認為高度近視是使視野退化的重要因素。由於研究結果矛盾,因此會議暫時提出的結論是:
一.如果在短期內近視度數幅度增大,需要考慮是否與眼壓有關。例如半年內近視度數從二、三百度增加至六、七百度甚至一千度,便要考慮是否有青光眼,但次發性白內障也可能會造成度數變化快速。
二.兒童假使兩眼視差過大,應謹慎注意青光眼的機會。例如在兒童時期一眼度數100度而另一眼度數900度,有可能是遲發性嬰兒青光眼,因為眼壓過高而造成眼球變長。
因此,目前台灣眼科界的看法是:除非度數在短期內變化很大,高度近視患者並不需要過於害怕自己會得青光眼。但要特別注意的是,由於早期青光眼並沒有明顯的症狀,等到察覺時往往已是晚期,尤其是現在流行的近視雷射手術,術後清晰的視力常會讓患者誤以為近視治癒成功,其實原本的眼球狀態並沒有改變,青光眼和視網膜剝離風險依然存在,因此高度近視患者應該每年定期做一次詳細的眼底檢查。此外,高度近視患者有時會覺得眼睛酸脹,容易疲勞,誤以為是眼睛老化的關係,但有可能是眼壓高,這也是高度近視患者需要注意的。