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| 提到青光眼,一般人都以為只有老年人才會得到,事實上不然。隨著近視年齡層下降,糖尿病等慢性患者日益增加,青光眼的年齡層已有下降趨勢,不再是老年人的專利。 |
其實,青光眼的成因與基因體質有關,有些人因為眼睛發育或分化不夠完全,引起眼壓異常升高,一出生或數個月後就出現青光眼症狀,這種原發性先天性青光眼,必須馬上接受手術治療。「據統計,35歲以上的成年人,每50人中就有一個人受到此病威脅,超過70歲以上的老人,罹患機率上升到10%,年過80歲,則增加到14%左右。」台大醫學院眼科洪伯廷教授以數據說明年紀越大,罹患青光眼機率愈高。
國際眼科醫學界統計顯示,青光眼已是已開發國家導致失明的第二大原因,僅次於視網膜病變。「和視網膜病變不同的是,青光眼雖無法治癒,但卻可早期發現、早期治療,有效控制病情,延緩視神經萎縮的速度,減少失明比率。」洪伯廷教授語重心長的表示,雖然青光眼並不少見,且早期可有效治療,但是卻有一半左右的病患未能及早就醫,而錯失治療良機,「主要是青光眼的症狀並不明顯,常被忽略,等到有明顯症狀時,通常視神經已嚴重萎縮、甚至壞死,即使治療,也無法恢復視力。」
洪伯廷教授表示,最好的預防方法,就是定期做眼睛健康檢查。「年過40歲的中老年人,最好每年檢查眼睛一次,若家中有人罹患青光眼,即是青光眼高危險群,必須縮短每半年一次。」洪伯廷教授強調定期檢查才能早期發現、及早治療。「至於檢查項目,則應包括視力、視野、眼壓、眼底檢查及超音波檢查等,一旦發現異常,再針對症狀輕重,施以降眼壓藥物、雷射或外科手術等治療方式。」
除了定期檢查能保護自己減少青光眼威脅,重要的是平日就應注意眼睛保健。「現在有許多民眾自行到藥房購買眼藥水,殊不知這些含有類固醇的藥水,連續使用4-6周後,有可能會造成眼壓上升。其中也有人使用2周後就出現眼壓過高的症狀。因此,未經醫師開立的眼藥水,最好不要自行點用,以免視力受損。」洪伯廷教授分析主要是每個人視神經對眼壓高低的承受度不同,連續點用類固醇藥水,到底多久後會壓迫到視神經而導致視神經損傷,至今還在研究,因此如果需要點眼藥水,最好是經由醫生處方,較為安全。
青光眼已被世界衛生組織列為2020全球防盲計劃之一,而根據美國國家衛生研究所國立眼科研究所,在今年4月完成一份青光眼指引手冊,其中開宗明義列出「青光眼能治癒嗎?」、「青光眼能治療嗎?」兩個問題,答案是「無法治癒、但可治療」。洪伯廷教授藉此呼籲民眾:只要及早檢查出青光眼,透過藥物、雷射或手術等治療方式,將可減緩視神經衰退速度,保住患者的視力。
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