 有些人眼壓偏高，長期下來卻未出現青光眼的視神經病變；有些人眼壓正常或已控制在正常範圍內，但青光眼的視神經病變仍持續進行。為何謎一般的青光眼老讓人捉摸不定，像是躡手躡腳的小偷似的，在不知不覺中，悄悄地帶走人們寶貴的視力……
文：吳國揚 資料整理：Lan |
具有「視力隱形殺手」之稱的青光眼，是一個能導致失明的可怕眼疾。一旦被診斷為青光眼，就讓人不由得感到恐慌而沒有希望，有些患者甚至會對未來產生消極頹喪的態度。加上青光眼到目前為止仍像迷團一般，令人摸不清其疾病的本質，無法單純地以眼壓的升高來解釋。
青光眼是一群不同原因與機轉的疾病組合，他們的共通性是具有特徵性的視神經病變同時伴隨視野缺損或喪失，有許多危險因素會導致青光眼，而大多數目前仍然不太清楚，其中眼壓（IOP）的升高是主要的危險因素之一。
一般說來，青光眼的特徵可以歸納如下：
- 視網膜神經節細胞（retinal ganglion cell）漸進式的死亡喪失
- 視神經盤的凹陷逐漸加深擴大，視神經功能逐漸喪失
- 繼之而引起的視野缺損及視力的喪失
簡言之，青光眼是一種視神經病變，它會造成視野的縮小及視力喪失，其與眼壓的升高雖非絕對，但有相當大的關係。青光眼約佔40歲以上人口的2％到2.5％比率，年齡愈大得此病的機會愈大，當然青光眼並非40歲以上的專利，有的人由於先天眼睛發育或分化不夠完全，在一出生 或小孩時期即罹患有青光眼。年輕人也有可能得青年型青光眼，不過比率上並不多見。
此外，一些續發性的原因如外傷、眼內手術、合併有其他眼疾或全身性疾病，或者是藥物使用不當等因素，皆有可能引起青光眼的視神經變化。加上國人常因藥物使用不當而引起眼壓升高，進而導致青光眼，因此對於一些常點類固醇眼藥、長期服用類固醇藥物治療其他疾病的人，以及常服用一些來路不明的藥丸、藥粉以治療關節疼痛、肝病或滋補身體的民眾，更應定期接受眼睛檢查，以免因而發生青光眼而不自知。
有許多因素容易導致青光眼，我們稱其為青光眼的危險因子。大多數的危險因子目前並不十分清楚，比較被普遍接受的有：.
- 危險因子 1 眼內壓偏高：我們的正常眼壓通常分布在10到22毫米汞柱之間，眼壓偏高，視網膜神經細胞及纖維受壓迫造成損傷的機會就愈高。
- 危險因子 2 年齡增加：由於器官組織的老化，眼內房水排出管道流經小樑網到「雪萊姆氏管」的阻力增加，年紀愈大眼壓增高的機會就愈大，同時老年人的視網膜神經細胞相對地比較脆弱，因而比較容易產生青光眼的視神經病變。超過40歲以上最好每年定期檢查。
- 危險因子 3 種族差異：人種的影響最明顯的是罹患不同種類的青光眼比率不一樣。例如：
- 隅角開放性青光眼
黑人＞白人＞黃種人
- 隅角閉鎖性青光眼
愛斯基摩人＞蒙古及華裔＞白人＞黑人
- 危險因子 4 具有青光眼家族史：直系血親如父母、祖父母，或兄弟姊妹中有人有青光眼，則自己得青光眼的機會比較高。換句話說，青光眼與遺傳還是有一點關係。
此外，下列因素雖然沒有普遍被認同，但也常被報告合併有青光眼：
- 高度近視眼患者
- 長期「糖尿病」患者
- 患有「貧血」或其他心血管疾病者
對於隅角閉鎖性青光眼，除了上述危險因素外，於性別差異方面，女人比男人有較高的罹患率；另外此型青光眼主要為解剖構造上的關係，故屬於眼軸較短、眼球較小、眼前房深度較淺的遠視族有比較高的罹患率。
青光眼是 一種可能導致失明的眼部疾病，估計35歲以上的成年人，每50人中就有一個人的視力會受到此病威脅，為避免青光眼成為青壯年人口失明的頭號殺手，因此預防青光眼的侵襲愈早進行愈佳！
（節錄於愛你眼睛健康叢書之《淺談青光眼》第一章）
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